La consultazione familiare con l'équipe serve soprattutto per comprendere le origini psicologiche della sofferenza della paziente alla luce della sua storia personale e familiare. Questa diagnosi individuale e familiare vuole restituire al paziente ed alla sua famiglia una nuova competenza e speranza per affrontare costruttivamente le difficoltà in atto e costruire con noi, nel caso se ne valutasse la necessità, il progetto di un intervento terapeutico più a lungo termine. La durata globale dell'intervento non è definibile a priori e si concorderanno di volta in volta tempi e obiettivi. In qualsiasi momento è possibile interrompere il rapporto comunicando al professionista la volontà di interruzione.

La terapia può proseguire secondo differenti progetti, che prevedono idealmente l'impegno sia del paziente sia dei familiari, in sedute congiunte e/o separate.
Tutte le sedute vengono videoregistrate per poter poi essere riviste e ripensate.
La stanza delle sedute è attrezzata con uno specchio unidirezionale e microfoni per consentire una supervisione diretta in équipe delle sedute. Le sedute sono infatti condotte da un membro dell'équipe terapeutica, mentre gli altri partecipano direttamente alle sedute, attraverso la supervisione da dietro lo specchio, affiancati da eventuali collaboratori.
Il rapporto è naturalmente coperto da segreto professionale. La famiglia può consentirci di utilizzare le videocassette delle sedute per scopi scientifici e didattici.
Allo stesso modo è richiesto il consenso alla presenza nell'équipe di colleghi specializzandi della nostra scuola di Psicoterapia della Famiglia.
La nostra équipe terapeutica è infatti un'équipe di ricercatori impegnati in una investigazione clinica sulla specifica casistica di cui ci facciamo carico in terapia. All'attività clinica si affianca un'attività di insegnamento (Scuola di Psicoterapia della Famiglia riconosciuta dal Ministero dell'Università e della Ricerca Scientifica e Tecnologica con decreto legge Settembre 1994).

I costi dei trattamento sono proporzionali al tempo dedicati dall'équipe, e sono più bassi una volta terminata la prima fase di consultazione (3 sedute circa) dato che successivamente l'équipe si riduce a due membri.
La frequenza delle sedute familiari è mensile. Le assenze di cui siamo preavvertiti con ragionevole anticipo non vengono addebitate

Inizia così attorno al 1967 la sperimentazione della terapia familiare. A partire dal 1970, Mara Selvini Palazzoli, che insegna Psicoterapia alla Scuola di specializzazione in Psicologia dell'Università Cattolica di Milano, introduce nel suo corso l'insegnamento di Psicoterapia della famiglia. Nella ricerca clinica che conduce nel Centro per lo Studio della Famiglia da lei fondato, adotta stabilmente il lavoro in équipe, come fondamento del proprio procedere clinico e riflessivo. Questa scelta metodologica è testimoniata in numerose pubblicazioni che documentano la sua attività, scritte assieme ai membri dei suoi gruppi di lavoro.

Questi testi, citati nella Bibliografia, sono stati tradotti nelle principali lingue occidentali (inglese, francese, spagnolo, tedesco, olandese, svedese e giapponese), a testimonianza dell'interesse suscitato nell'ambiente scientifico internazionale dalle ricerche dei gruppi che si sono aggregati intorno al suo polo di riflessione.

E' importante ricordare al proposito il lavoro dell'équipe storica, di cui erano membri Luigi Boscolo, Gianfranco Cecchin e Giuliana Prata, con cui Mara Selvini Palazzoli esordì nella terapia familiare sistemica, che culminò con la pubblicazione di Paradosso e controparadosso (1975), considerato, a livello internazionale, testo fondante l'approccio familiare sistemico.

Agli inizi degli anni ottanta, anziché dedicarsi alla docenza come da più parti era invitata a fare, sfidata nella propria anima di ricercatrice dai costanti quesiti imposti dalla pratica clinica, ha modificato il suo approccio alla famiglia, nel lavoro con la sua ultima équipe fondata nel 1982, composta da suo figlio Matteo Selvini e da Stefano Cirillo e Anna Maria Sorrentino all'interno del nuovo Centro per lo Studio della Famiglia.

Da una modalità sistemico-olistica influenzata dall'approccio comunicazionalista di Palo Alto (Watzlawick) è passata attraverso la sperimentazione di strategie prescrittive (I giochi psicotici nella famiglia, 1988) per approdare infine a teorie e tecniche che integrano psicoterapie individuali e familiari (Ragazze anoressiche e bulimiche, 1998). Nel 1986 la American Association for Marital and Family Therapy le conferiva un premio come riconoscimento della sua attività di ricercatrice nel campo della terapia familiare.

Nel 1993 fonda con Stefano Cirillo, Matteo Selvini e Anna Maria Sorrentino la Scuola di Psicoterapia, che dopo la sua morte le è stata intitolata.

Morì il 21 giugno 1999. La sua scomparsa, come la sua opera in vita, suscitò echi ed emozioni diverse in quanti la conobbero nei suoi diversi ruoli di terapeuta, formatrice, ricercatrice, divulgatrice della terapia familiare. La rivista Terapia Familiare le consacrò una serie di necrologi nel suo numero 64 del novembre 2000.